Unieke studiereis door Vietnam

Studiereis naar Noord-Vietnam 

Wat een avontuur was dit weer! In oktober 2024 had ik de kans om met een groep gezellige collega-reisadviseurs op studiereis te gaan naar het prachtige, verrassende Noord-Vietnam. De reis werd georganiseerd door Tram, onze geweldige lokale agent van Mooi Travel, en het was in één woord fantastisch. We hebben genoten van elke seconde van het land vol contrasten: indrukwekkende natuur, charmante steden, heerlijk eten en vooral ontzettend lieve mensen. Iedere dag was gevuld met nieuwe ervaringen, verrassingen en een flinke dosis gezelligheid. Hier komt mijn verslag per dag! Alvast meteen een tip: zet het op je bucketlist ♥

Eerste indrukken van Hanoi 

De eerste dag van mijn studiereis in Vietnam begint met de aankomst op de luchthaven van Hanoi. Samen met een groep enthousiaste collega’s ben ik een dag eerder vertrokken om alvast wat van deze bijzondere stad te kunnen proeven. Wat een avontuur al vanaf het moment dat we voet op Vietnamese bodem zetten! YES ik ben weer in Azië, de hectiek, de geuren, de kleuren; geweldig. Soms vraag ik me af; ben ik in het verkeerde land geboren……

We worden opgewacht door onze chauffeur, die klaarstaat met een bord met onze naam. Na een lange vlucht voelt het goed om verwelkomd te worden en direct aan ons Vietnamese avontuur te beginnen.

De rit van ongeveer een half uur van het vliegveld naar ons hotel laat ons meteen kennismaken met het levendige, chaotische verkeer van Hanoi. Tientallen brommers krioelen om ons heen, beladen met van alles en nog wat — van manden vol fruit tot hele gezinnen die zich samen op één tweewieler persen. De architectuur langs de weg is adembenemend en chaotisch tegelijkertijd. De smalle, hoge gebouwen zijn kleurrijk en vaak bedekt met verweerde maar charmante gevels. Het verkeer lijkt op het eerste gezicht een wirwar zonder regels, maar al snel merk je dat er toch een soort georganiseerde chaos heerst…

De oude wijk en streetfood: onze eerste echte Vietnam-ervaring

Na aankomst bij het hotel, een snelle incheck en een verfrissende douche, kunnen we natuurlijk niet wachten om op pad te gaan.

Ons eerste hapje van Vietnam zijn heerlijke verse springrolls, die we combineren met een passievruchtensapje dat precies de juiste zoete en frisse kick geeft om de warme dag door te komen. De smaken zijn werkelijk fantastisch; de mix van verse kruiden, knapperige groenten en die onmiskenbare Vietnamese vissaus prikkelen de zintuigen en geven je meteen een indruk van wat de Vietnamese keuken te bieden heeft.

Onze agent brengt ons na ons heerlijke diner naar de avondmarkt, die alleen in het weekend is, waar we de eerste leuke en kleurrijke souvenirs kopen. Tram kent de stad door en door en weet ons steeds naar de beste plekken te brengen.

Hanoi: Stad van traditionele cultuur en Franse invloeden

We lopen door de Oude Wijk van Hanoi, daar is een unieke mix van traditionele Vietnamese cultuur en Franse koloniale invloeden. Overal zie je de sporen van Hanoi’s rijke geschiedenis die meer dan duizend jaar teruggaat. De smalle straatjes zijn gevuld met kleine winkeltjes en eetstalletjes, en terwijl je rondloopt, kun je niet om de prachtige koloniale gebouwen heen die doen denken aan vervlogen tijden. Tram vertelt ons tijdens de tour over de geschiedenis van het beroemde Hoan Kiem-meer, dat een centrale rol speelt in de Vietnamese folklore. Dit meer vormt het hart van Hanoi en is een populaire ontmoetingsplek voor zowel locals als toeristen.

Onze gids wijst ons ook op een aantal iconische tempels en musea die we de komende dagen misschien kunnen bezoeken. Maar voor nu dompelen we ons onder in de drukte en het bruisende straatleven van Hanoi. Het straatbeeld is gevuld met geluiden van marktkooplui, rinkelende fietsbelletjes en het constante gezoem van brommers en overal mensen die op de lage stoeltjes op straat genieten van heerlijk geurende en smakende gerechten.

Gezelligheid en nieuwe herinneringen

Als reisagent maak ik natuurlijk vaak bijzondere reizen, maar deze reis naar Vietnam met mijn collega’s voelt extra speciaal. Samen ontdekken we een dit land weer verder, proeven we nieuwe gerechten en delen we onze indrukken van de stad. We lachen en genieten van elk moment. Het zijn precies deze momenten die ervoor zorgen dat ik besef hoe geweldig mijn werk als reisagent is. Ik mag de wereld ontdekken en die ervaringen delen met anderen.

 

Mijn eerste dag in Hanoi was een perfecte introductie tot Vietnam. Het eten, de mensen, de sfeer en de prachtige combinatie van traditie en moderniteit maken deze stad onweerstaanbaar. Ik ben nog maar net aangekomen, maar ik voel al dat deze reis veel te kort gaat zijn. Vietnam heeft mijn hart gestolen, en ik weet zeker dat ik hier ooit weer terug wil komen.

Het voelt alsof ik weer een herinnering heb gemaakt die ik nooit meer zal vergeten. Deze studiereis onder begeleiding van onze fantastische lokale gids Tram van Mooi Travel is nu al onvergetelijk, en ik kan niet wachten om te ontdekken wat de rest van de week ons zal brengen.

Eén ding is zeker: mijn werk als reisagent blijft me verrassen, en ik zou het voor geen goud willen ruilen. Op naar nog meer prachtige momenten en avonturen hier in het magische Vietnam!

Fietstour & streetfoottour in Hanoi 

Na een fijne eerste dag in Hanoi werd ik vanochtend wakker met een heerlijk uitgerust gevoel; eindelijk een hele nacht doorgeslapen! De dag begint perfect met een uitgebreid ontbijt in het hotel. Hier staan niet alleen allerlei Aziatische lekkernijen, maar ook bekende Europese gerechten op het buffet. Een fijne balans om de dag mee te starten voordat we het avontuur van vandaag aangaan.

Fietstour Hanoi: een verkeerd pad met een mooie uitzicht

Onze gids had ons om 08:30 uur opgehaald voor wat gepland stond als een fietstocht door Hanoi. Het liep echter een beetje anders: door een misverstand met de gids belanden we op een andere route. Maar hé, dat is ook het leuke van reizen — die onverwachte wendingen leiden soms tot de mooiste verrassingen! De tocht voert ons door een mengeling van gezellige wijken en rustige straatjes die we anders misschien nooit zouden hebben gezien. We maken een eigen kunstwerk van klei en dwalen rond in de winkels vol met kust, kits en hele grote vazen. Hoewel het niet de geplande route was, hebben we toch genoten van de kleine ontdekkingen onderweg. Rond 14:00 uur zijn we terug bij het hotel en lunchen we met de groep.

Het is indrukwekkend om te zien hoe de stad zich snel herstelt van de tyfoon die twee weken geleden over het land raasde. De Vietnamezen zijn vindingrijk en hard aan het werk om de schade op te ruimen en alles weer op te bouwen. De veerkracht van de mensen hier is bewonderenswaardig!

Een avond in Hanoi: de streetfoodtour

Een geweldige beleving wacht op ons! Een avond streetfoodtour door Hanoi! Onze gids haalt ons op in de lobby, en ik voel me meteen weer enthousiast voor wat er gaat komen. Het nachtleven in Hanoi heeft iets bijzonders. Zodra de zon ondergaat, komt de stad echt tot leven. De straten zijn gevuld met geuren van vers eten, het geroezemoes van mensen, en het constante geluid van brommers die voorbij zoeven.

Een avondwandeling langs de Sint-Jozefkathedraal

Onze avond eindigt met een korte stop bij de Sint-Jozefkathedraal, een prachtig neogotisch gebouw in het Hoan Kiem-district. De kathedraal, geïnspireerd door de Notre-Dame in Parijs, is een van de opvallendste monumenten in Hanoi uit de koloniale tijd. Het indrukwekkende gebouw geeft een uniek en Europees tintje aan de stad, die verder toch vooral Vietnamees aanvoelt. De kathedraal torent statig boven de omliggende gebouwen uit en is sprookjesachtig verlicht in de avond.

Onze eerste stop brengt ons naar een klein, gezellig kraampje waar we de iconische pho proberen, een rundernoedelsoep die bekend staat om zijn rijke, hartige smaak. Deze soep is zo heerlijk en vol van smaak dat je meteen snapt waarom het wereldberoemd is geworden. De verse kruiden, malse rundvlees en de geurige bouillon vullen je zintuigen op een manier die alleen Vietnamese pho kan doen.

Daarna proberen we banh cuon, gestoomde rijstbroodjes gevuld met hartige ingrediënten. Deze zachte rolletjes smelten bijna in je mond en hebben een subtiele, maar diepe smaak die typerend is voor de Vietnamese keuken. De balans tussen smaken en texturen is ongelooflijk en elke hap brengt weer iets nieuws.

En we eten de beste noodle-soep bij een heel drukke tent die voor de beste noodlesoep 2 keer een Michelinster gewonnen heeft. Het grappige was, dat we meer dan een half uur moesten wachten en daarna 1 voor 1 aanschoven aan tafeltjes waar een plekje vrij was, gewoon bij andere locals en toeristen; leuk en bijzonder ennnn de soep was heerlijk!

Vietnamese eierkoffie: een verassend dessert

Als kers op de taart van deze culinaire avond proeven we de beroemde Vietnamese eierkoffie, ofwel cà phê trứng. Dit bijzondere drankje is ontstaan in Hanoi zelf. Het is een rijke, bijna dessertachtige koffie die wordt gemaakt door eigeel te mengen met suiker en gecondenseerde melk. Het mengsel wordt opgeklopt tot het luchtig is en over sterke, hete koffie geschonken. Het resultaat is een zijdezachte koffie met een romige schuimlaag die in balans is met de krachtige bitterheid van de Vietnamese koffie. De smaak is uniek: zoet, romig en precies wat je wilt na een avond vol pittige en hartige gerechten.

Het verhaal achter deze eierkoffie is bijna net zo mooi als de smaak. Tijdens een tijd van schaarste, toen melk moeilijk te verkrijgen was, begonnen de inwoners van Hanoi eigeel te gebruiken als alternatief. Inmiddels is deze koffiespecialiteit een geliefde delicatesse geworden, zowel binnen als buiten Vietnam.

Wat een dag! Van onverwachte routes tot traditionele smaken die we nog lang zullen herinneren — deze tweede dag in Hanoi had het allemaal. De Vietnamese keuken heeft ons niet alleen verrast, maar ook geraakt met haar complexe, authentieke smaken en verhalen. De sfeer van het avondleven in Hanoi, de hartelijkheid van de mensen en de rijke cultuur maken deze reis al onvergetelijk.

Nog steeds heb ik het gevoel dat we maar een fractie van alles hebben gezien. Ik ben zó blij dat ik hier ben, en het besef dat ik voor mijn werk zulke reizen kan maken, maakt me extra dankbaar. Op naar morgen en weer nieuwe avonturen in dit geweldige land!

Hanoi op twee wielen en een nachtelijke rit naar Sapa

Een nieuwe dag in Hanoi begint! En niet zomaar een dag — vandaag staat er een bijzondere stadstour op de planning, niet in een bus of te voet, maar op een authentieke Russische Minsk-motorfiets. Deze oude motoren hebben een eigen plekje in de Vietnamese geschiedenis en zijn perfect voor het verkennen van de verborgen hoekjes van Hanoi.

Een vroege start: leven in de ochtendgloren

Om half zes ’s ochtends haalden onze gids en ik slaapdronken maar nieuwsgierig een koffie en xôi (gestoomde kleefrijst) bij een lokaal kraampje. Terwijl de eerste zonnestralen opkomen boven het Hoan Kiem-meer, zien we hoe de inwoners van Hanoi hun dag beginnen. Mensen van alle leeftijden doen oefeningen rond het meer, van Tai Chi tot aerobics. De energie in de lucht is aanstekelijk; het leven ontwaakt in een rustig ritme en het voelt bijzonder om dit stukje Hanois ochtendritueel mee te maken.

Na dit mooie begin verkennen we het indrukwekkende Ho Chi Minh Mausoleumcomplex. Daar ontmoeten we veel locals, die prachtig gekleed zijn en bij de vraag om ze te mogen fotograferf, gaan ze poseren en willen ze ook heel graag met mij op de foto. 🙂 Ook erg bijzonder dat we een groep soldaten treffen, waarmee we op de groepsfoto mogen. Het is een imposant monument waar het gebalsemde lichaam van Ho Chi Minh wordt bewaard. Op Ba Dinh-plein voel je de historische betekenis van deze plek, en het geeft me opnieuw respect voor de lange weg die de Vietnamezen naar onafhankelijkheid hebben afgelegd. Ho Chi Minh’s nalatenschap is in Vietnam overal voelbaar en zijn passie voor vrijheid is bijna tastbaar op deze plek.

Rijdend door het hart van Hanoi: Minsk-motortour

We staan vol spanning klaar voor ons volgende avontuur: de Minsk-motortour! Een korte veiligheidsbriefing later trek ik mijn helm aan en stap achterop. Het wordt meteen duidelijk dat de enige manier om écht door Hanoi te navigeren, is zoals de locals dat doen: zigzaggend door smalle straatjes en meedeinend met de eindeloze stroom van scooters en motoren. De straten zijn een kleurrijke mengelmoes van koloniale gebouwen, tempels en verborgen markten, elk hoekje met een eigen verhaal en sfeer.

De tour is verdeeld in drie delen. Eerst duiken we het doolhof van Hanoi’s minder bekende wijken in. De geur van vers brood en geroosterde pinda’s dringt mijn helm binnen, en we stoppen af en toe om lokale lekkernijen te proeven en te kletsen met de inwoners. Het voelt bijna alsof ik een geheime kant van de stad ontdek die voor anderen verborgen blijft.

Daarna maken we een rit door de historische delen van de stad, langs beroemde bezienswaardigheden zoals de Tempel van de Literatuur, het presidentiële paleis, het Ba Dinh-plein en de koloniale wijk. De ene cultuurshock na de andere volgt, en mijn zintuigen worden op de proef gesteld — de geur van wierook bij tempels, het geroezemoes van lokale markten en de imposante koloniale gebouwen waar de Franse invloeden nog steeds zichtbaar zijn.

De trip door het hectisch Hanoi achterop een motorfiets, was zeker een van de hoogtepunten, heel veilig en je gaat echt “op in de stad” Aanrader!

Een culinaire onderbreking: lunchen als een local

Op de route stoppen we bij het restaurant Bun Cha Huong Lien, een lokaal tentje dat wereldberoemd werd toen Anthony Bourdain en Barack Obama hier samen aten. Bun Cha, een gegrild gerecht van vlees, rijstvermicelli en verse kruiden, blijkt een absolute smaaksensatie te zijn. Er is iets zo puurs en eenvoudigs aan dit gerecht, maar het is ook rijk aan smaak en perfect gebalanceerd.

De laatste stop van de tour is misschien wel mijn favoriet: een koffiepauze voor nog een cà phê trứng (eierkoffie). Deze keer krijg ik weer de kans om lokale maneschijn te proeven. Hoewel ik het bijna niet kan geloven, blijkt de Vietnamese maneschijn verrassend soepel en wordt het snel een favoriet onder mijn collega’s en mij.

Naar Sapa met de nachttrein

In de middag bezoeken we nog een paar hotels ter inspectie, goed en leuk om als reisagent verschillende hotels te bezoeken en de verschillen van stijl en inrichtingen te zien. Daarna genieten we samen van een heerlijk diner in Hanoi, voordat het tijd is voor onze volgende grote etappe: de nachttrein naar Sapa! Om 20:00 uur staan we klaar op het drukke treinstation, waar een bedompte sfeer en het geratel van de trein ons voorbereiden op een nacht vol nieuwe indrukken.

Onze gezellige slaapcabine voor vier personen voelt knus, en we hopen te kunnen slapen in de smalle stapelbedjes, voor mij nostalgie van onze “trans-Mongolië-expres; de lange treinreis, die we jaren terug maakte van Moskou, via Mongolië naar China. We maken ons op voor de naar de de reis naar Sapa. Met het ritme van de trein en het geruis van het landschap op de achtergrond, val ik uiteindelijk in slaap, dromend van de avonturen die ons in het bergachtige noorden van Vietnam te wachten staan.

Reflectie op een onvergetelijke dag

Deze dag was weer erg intens, vol nieuwe ervaringen en mooie ontmoetingen. De rit door Hanoi, de rijke geschiedenis van het mausoleumcomplex en de simpele maar smaakvolle Vietnamese gerechten hebben een diepe indruk op me gemaakt. Het is alsof elke hoek van Hanoi, elke hap en elke vriendelijke glimlach iets van de ziel van Vietnam toont.

Als ik mijn ogen sluit in de trein, ben ik dankbaar voor de unieke kans om dit mee te maken als reisadviseur. Het is een herinnering die ik voor altijd zal koesteren en die me eraan herinnert waarom ik het mooiste vak ter wereld heb.

Aankomst in Sapa en een Droomachtige Trektocht door de Bergen

Na een nacht vol wiebelende treinritten, het geschud van de wagon, en het enorm gesnurk van een collega, dat zich niet liet onderdrukken in onze krappe eerste klas cabine, arriveerden we om zes uur ’s ochtends op het treinstation van Lao Cai. Met een knipoog van onze chauffeur (die ongetwijfeld gewend is aan lichtelijk vermoeide toeristen die de nacht doorgebracht hebben op de rails) begonnen we aan een prachtige, slingerende rit door de bergen naar Sapa. De mist die tussen de bergen zweeft en de zon die langzaam doorbreekt, maken dit een bijna magisch begin van de dag.

Een geweldige en unieke trail door de rijstvelden

Na een verkwikkend ontbijt in Sapa, maken we ons op voor een trekking van een hele dag. De route voert ons eerst door de vallei van de Muong Hoa-rivier en door uitgestrekte rijstvelden, waar het landschap zo groen is dat het bijna onnatuurlijk lijkt. Onze gids vertelt ons alles over het proces van rijstplant tot bord, en het geeft een nieuwe waardering voor de inspanningen van de boeren hier. Met elke stap die we zetten, worden we begeleid door lokale vrouwen van de Black Hmong-gemeenschap, die in traditionele kleding en met een vriendelijke glimlach onze wandeltocht net een beetje makkelijker maken.

Na een paar uur bereiken we het dorp Y Linh Ho, waar we pauzeren aan de oever van de rivier en een heerlijke lunch geserveerd krijgen. De eenvoud van het eten en de rust van de rivier maken het moment compleet. Het uitzicht op de vallei omringd door bergen voelt als een beloning op zich. Het is een totaal andere wereld hier, ver weg van het drukke Hanoi.

Op weg naar Tavan: overnachten in een homestay

In de middag vervolgen we onze weg door de Muong Hoa-vallei, langs het dorp Lao Chai en verder naar het Giay-dorp Ta Van, waar we de nacht zullen doorbrengen. Onderweg genieten we opnieuw van de hartelijkheid en hulp van de Vietnamese vrouwen die hier wonen en die ons bij de moeilijkere stukken ondersteunen. Voor sommigen van ons is het een flinke uitdaging, en uiteindelijk kiezen een aantal ervoor om zich op te laten halen en direct naar de lunchplek gebracht te worden. De trekking mag dan zwaar zijn, maar het is ook ontzettend bijzonder en verbindt ons met de natuur én de lokale mensen.

Rond het einde van de middag komen we aan bij onze homestay in Ta Van, een eenvoudig, maar warm welkom wacht ons. Hier voelen we ons al snel thuis. De eigenaren zijn ontzettend gastvrij en na een korte rustpauze trekken we de spa in voor een heerlijke ontspannende massage. Ondertussen leren anderen de kunst van het loempiamaken — een gezellige activiteit die al snel in een waar loempiafeestje verandert.

De avond in de homestay

’s Avonds genieten we van een knus diner met onze groep en onze gastfamilie. We delen verhalen over de dag en genieten van de huiselijke sfeer. We maken hier kennis met een populaire gezelligheid; Karaoke en worden uitgedaagd om ieder een gezellig lied te zingen, dat is lachen en super gezellig dansend op de banken en door “de woonkamer”. Rond negen uur duiken we, moe maar voldaan, ons bed in. Het traditionele huis voelt knus aan, en de ervaringen van de dag blijven door mijn hoofd malen terwijl ik in slaap val.

Een blik op de toekomst van morgen…

Helaas hebben we gehoord dat de regen de paden voor morgen te glibberig heeft gemaakt, waardoor onze geplande trekking is geannuleerd. Jammer, maar de veiligheid gaat natuurlijk voor. Hoewel de sporen van de tyfoon drie weken geleden nog zichtbaar zijn, hebben de bewoners ontzettend hard gewerkt om hun dorpen weer op te knappen. Het is inspirerend om te zien hoe deze gemeenschap samenwerkt om de schade te herstellen en de schoonheid van hun land te behouden.

Deze dag in Sapa heeft een diepe indruk op me gemaakt, en de unieke ervaringen, van wandelen door rijstvelden tot overnachten in een homestay, zijn herinneringen die ik voor altijd zal koesteren.

Terugreis van Sapa naar Hanoi

Na de geweldige dagen in de bergen en de rijstvelden, is het tijd om langzaam afscheid te nemen van het indrukwekkende Sapa en weer terug te keren naar het bruisende Hanoi. Ondanks het regenachtige en bewolkte weer, beginnen we de dag met een heerlijk ontbijt. Vandaag staat er nog een bezoek aan het dorp Giang Ta Chai op het programma.

Door het regenachtige weer hebben we het programma aan moeten passen. In plaats van naar Su Pan te wandelen, besluiten we om twee bijzondere slaaplocaties in Sapa te verkennen, elk met zijn eigen unieke uitzicht en sfeer. Zo krijgen we een goed beeld van de verschillende overnachtingsmogelijkheden voor reizigers in dit gebied, van eenvoudige homestays tot luxere en heel romantische slaapplekken met weergaloze uitzichten op de bergen en valleien.

Terugreis naar Hanoi

Rond het middaguur vertrekken we richting Hanoi. De terugreis per bus is lang, maar geeft me de kans om heerlijk alleen achter in de bus, alles wat ik de afgelopen dagen heb gezien en ervaren rustig te laten bezinken. Onderweg zorgt het mistige weer voor een heel mystieke sfeer over de bergen en valleien, en ondanks dat het afscheid nemen is, voelt het goed om terug te kijken op zoveel nieuwe indrukken en momenten.

Een zieke collega ondersteunen

Terwijl we de kilometers naar Hanoi aftellen, besteed ik een groot deel van de dag aan het bijstaan van mijn collega Pascal, die helaas ziek is geworden. Het is naar om haar zo ziek te zien, maar gelukkig kan ik ze liefdevol ondersteunen en zorgen dat ze zich niet helemaal geborgen voelt. Soms zijn het dit soort onverwachte situaties die je nog dichter bij elkaar brengen. ♥

Aankomst in Hanoi – Een “late snack” en bijpraten

In de avond arriveren we eindelijk weer in Hanoi. We zijn moe, het is al laat, en de meeste eetgelegenheden sluiten hun deuren, maar gelukkig weten we nog ergens een snel kom noedelsoep te bemachtigen. Het is precies wat we nodig hebben: warm, simpel, en heerlijk. We eindigen de avond met een drankje in de hotel-rooftopbar, even bijpraten en de intense dag even samen verwerken. Het voelt intens, zo’n reis vol bijzondere momenten, ontmoetingen en natuur. En ondanks de regen, het sjouwen, en de zieke collega, maakt het een intense ervaring die ik voor altijd zal koesteren.

Op naar nieuwe ontdekkingen en Hanoi’s drukte – Sapa blijft achter als een dierbare herinnering in het hart.

Ontdekkingstocht van Hanoi naar Ninh Binh

Wat een dag! Vanochtend vroeg werden we opgepikt bij ons hotel in Hanoi om koers te zetten naar Ninh Binh, een natuurparadijs vol indrukwekkende kalksteenbergen, groene valleien en serene waterwegen. De rit van 2,5 uur door de Rode Rivierdelta vloog voorbij, en al snel bereikten we de UNESCO-werelderfgoedlocatie Trang An.

Boottocht door Trang An

Eenmaal aangekomen in Trang An stappen we in traditionele sampanbootjes. Voor de komende drie uur worden we overgeleverd aan de kundige roeiers, die zowel met hun handen als hun voeten de boot moeiteloos door het water sturen. Omringd door de karstbergen, vaart de boot door stille grotten en langs valleien waar de tijd lijkt stil te staan. De serene sfeer is adembenemend – het voelt alsof we zijn afgedaald in een andere wereld, ver weg van de hectiek van de stad.

Onderweg horen we verhalen over het oude Vietnam. Hier leefden mensen al meer dan 30.000 jaar geleden. Archeologische vondsten uit de prehistorie en de tijd van de oude hoofdstad Hoa Lu herinneren ons eraan hoe diep de wortels van dit land in de geschiedenis reiken. Het mysterie van de kalksteenlandschappen en de sporen van oude bewoners maken deze plek echt bijzonder.

Lunchen in lokale stijl

Na onze tocht is het tijd voor een lokale specialiteit: geitenvlees! Ninh Binh staat bekend om zijn gerechten met geitenvlees, en we schuiven aan in een lokaal restaurant waar we deze lekkernij proeven. De smaken zijn robuust en puur, typisch Vietnamees. Een heerlijke lunch met nog vele andere smaakvolle gerechten “to share”, smaken heerlijk na de boottocht en een perfecte manier om op te laden voor het volgende avontuur.

Een wens van een aantal collega’s op de klim naar de Ngoa Long-berg voor een Adembenemend uitzicht over te slaan, ligt me zwaar aan het hart; een reden op terug te komen….

Er wordt besloten door de groep om te kiezen voor een fietstocht, wat ook erg gezellig is.

Terug naar Hanoi en de magische trainstreet

Tegen het einde van de dag vertrekken we weer terug naar Hanoi, waar we ons snel opfrissen en daarna richting de beroemde “Train Street” gaan. Hier, in een smalle straat vol gezellige cafés, valt de trein zo’n beetje de straat binnen! Terwijl we aan fried rice with egg genieten, merken we dat iedereen zich snel tegen de muren drukt zodra het bulderende geluid van de trein nadert. De trein dendert op een haar na langs de eetgelegenheden, en hoewel het spannend is, voel je ook meteen de bijzondere, gemoedelijke sfeer van deze plek. Hier moet je natuurlijk geweest zijn!

Na zo’n enerverende dag duiken we tevreden ons bed in. Het was een bijzondere combinatie van cultuur, natuur en avontuur die Ninh Binh ons heeft gebracht, en ik voel me dankbaar dat ik dit mag beleven.

Op naar morgen, met hopelijk weer zoveel mooie ontdekkingen!

Magische cruise door Halong Bay en Lan Ha Bay

Wat een geweldige dag om Halong Bay en Lan Ha Bay te verkennen! Vanochtend checkten we uit bij ons hotel in Hanoi en lieten we onze hoofdbagage achter voor de komende 2-daagse cruise. Met alleen de essentials – zwemkleding, zonnebrandcrème, een warm vest en natuurlijk mijn camera – stapte ik aan boord van de bus, klaar voor een nieuwe avontuur!

Start van de cruise en welkomstlunch

Na een rit van 2,5 uur bereikten we de haven van Tuan Chau, waar de luxe Sena Cruise al op ons lag te wachten. Terwijl we aan boord gingen, kregen we een welkomstdrankje en de sleutel van onze hutten, die stuk voor stuk uitzicht op de zee boden. Daarna genoten we van een uitgebreide lunch terwijl de boot zachtjes door het kalme water van de Lan Ha Bay gleed. De uitzichten waren meteen adembenemend: torenhoge kalksteenrotsen, unieke eilandjes en het eindeloze blauwe water rondom ons.

Verkenning van Lan Ha Bay per kajak

In de middag voeren we verder naar het Three Peach-gebied, een deel van de baai dat wat minder drukbezocht is. Hier kregen we de kans om met kajaks de baai op te gaan. Samen met mijn reisgenoot Monique, peddelden we door het heldere water, langs mysterieuze rotsformaties en tussen de stille, verborgen inhammen van de kalksteenbergen. Op sommige plekken stapten we even uit om een verfrissende duik te nemen – het water was heerlijk verkwikkend na de warmte van de dag!

Terug aan boord voor de zonsondergang en kookles

Rond 17.00 uur was het tijd om terug te keren naar de boot. Aan boord genoten we van een “Happy Hour” terwijl de zon langzaam onderging, een uitzicht dat bijna te mooi was om waar te zijn. De lucht kleurde in tinten roze en oranje, en iedereen leek even stil te genieten van het moment. Daarna was het tijd voor een kookles – spring rolls maken! Het rollen bleek nog een uitdaging, maar met wat hulp van onze gids kregen we uiteindelijk een paar mooi gevormde loempia’s op ons bord. Het beste deel? Proeven natuurlijk!

Luxe diner en een magische en heel gezellige avond

Om 19.00 uur gingen we aan tafel voor een luxe diner, waarbij we werden getrakteerd op allerlei Vietnamese gerechten. Na het diner was er nog meer te beleven: van cocktails aan de bar tot een poging tot inktvisvissen en karaoke met een aantal enthousiaste collega’s. En eerlijk is eerlijk, mijn zangkunsten zijn misschien niet indrukwekkend, maar de sfeer aan boord was geweldig – iedereen leek in de beste stemming, en we konden niet stoppen met lachen.

Na een dag vol avontuur en onvergetelijke uitzichten kroop ik moe maar voldaan in mijn hut, klaar om in slaap te vallen met het kalme klotsen van de golven op de achtergrond. Halong Bay en Lan Ha Bay hebben echt een magische kant van Vietnam laten zien, en ik kan niet wachten om morgen de dag weer op het water te beginnen!

Zonsopgang en cultuur in Noord-Vietnam

Vandaag was weer een dag vol prachtige momenten en nieuwe ervaringen! We begonnen onze ochtend in de serene Lan Ha Bay met een zonsopgang die je bijna alleen in films tegenkomt. Om 6:00 uur was ik al op het zonnedek, waar we een Tai-chi-les volgden. Het was heerlijk om de frisse lucht in te ademen terwijl ik mijn lichaam en geest opfriste met deze oude Chinese praktijk. Wat een geweldige manier om de dag te beginnen! Nog wat yoga-oefeningen erachteraan en een douche verdiend.

Ontbijt en verkenning van het kikkervijvergebied

Na de les genoten we van een licht ontbijt met thee en koffie, terwijl de Sena Cruise ons verder door het betoverende landschap van karsttorens leidde. Het uitzicht was werkelijk adembenemend! Daarna vertrokken we voor een kajakexcursie naar het Frog Pond-gebied, dat beroemd is geworden door de film Kong: Skull Island. Terwijl we door de kalme wateren peddelden, kon ik het landschap niet helpen maar bewonderen; de natuur hier is werkelijk spectaculair.

Uitchecken en terugreis naar Hanoi

Na de verkenning keerden we terug naar de boot om uit te checken en ons voor te bereiden op de terugreis. Terwijl we genoten van een uitgebreide brunch, glijden we over het smaragdgroene water met uitzicht op de talloze kalkstenen bergen. Rond 11:30 uur arriveerden we weer in de haven van Halong Bay, waar we afscheid namen van de vriendelijke en gezellige bemanning van de Sena Cruise.

De busreis terug naar Hanoi voelde korter dan de heenreis; ik was nog steeds helemaal in de wolken van de ervaringen van de afgelopen dagen.

Waterpoppenshow – een cultuurervaring

In de middag stond er nog een bijzondere activiteit op ons te wachten: een traditionele Vietnamese waterpoppenshow. Deze unieke vorm van poppentheater dateert al uit de 11e eeuw en komt oorspronkelijk uit de dorpen in het Rode Rivierdelta-gebied. De show vond plaats in een speciaal aangelegd waterbassin, waar de poppen – gemaakt van gelakt hout – met lange bamboestokken onder water werden bediend door de poppenspelers. Het was fascinerend om te zien hoe de poppen over het water leken te bewegen, ondersteund door prachtige traditionele muziek. De verhalen die verteld werden, waren vaak geïnspireerd door het plattelandsleven en Vietnamese folklore, en maakten de show nog specialer, maar helaas konden we het niet verstaan en genoten dus van de sfeer, cultuur en traditie.

Als vervoersmiddel kiezen we deze avond natuurlijk een keer voor de fietstaxi, leuk om midden door de hectiek van het verker te racen. Lachen met mijn gezellige kamergenoot Janny.

Diner in Hanoi

Na deze culturele ervaring sloten we de dag af met een diner in het beroemde Sadhu vegetarian restaurant in Hanoi, ongelooflijk lekker en een mega-aanrader. Ik wist niet dat vegetarisch eten zo heerlijk en afwisselend kon zijn. We genoten van heerlijke, smaakvolle gerechten, die maar bleven komen, tot “je zelf stop zegt” je moet het maar weten! Het was een mooie afsluiting van de laatste avond met zijn allen en weer een onvergetelijke dag in dit prachtige land.

We nemen nog een laatste borrel samen, op de proosten op de gezellige trip en onze laatste avond; wat is het snel gegaan. Moe en voldaan, kijk ik terug op de afgelopen dagen vol avontuur, cultuur en natuur. ✨

Afscheid van een onvergetelijke reis in Vietnam

En daar was hij dan, de laatste dag van onze indrukwekkende studiereis door Noord-Vietnam. Wat een avontuur is dit geweest!

Ontspanning en reflectie

Om de reis op een ontspannen manier af te sluiten, hadden veel van ons een massage geboekt. Een geweldige manier om onszelf voor te bereiden op de lange vlucht naar huis! Terwijl we daar lagen te genieten, waren we in gedachte nog eens bij alle bijzondere ervaringen die we samen hadden opgedaan. Onze groep bestond uit een leuke mix van mensen uit Brabant, Twente en Amsterdam. Ondanks de verschillende achtergronden hebben we zoveel gelachen en avonturen beleefd.

De schoonheid van Vietnam

Vietnam heeft me diep geraakt met zijn adembenemende natuur. Van de uitgestrekte, groene rijstvelden tot de ruige bergen en de schitterende stranden. Elk landschap vertelde zijn eigen verhaal en bracht ons dichter bij de cultuur en geschiedenis van het land. Maar ik moet eerlijk zijn; de schoonheid kwam soms met een schaduwzijde. Op verschillende plekken zagen we helaas ook veel troep liggen, wat soms afdeed aan de natuurlijke pracht. Dit maakte me bewust van de uitdagingen waar het land mee te maken heeft, maar het kan de magie van Vietnam niet volledig overschaduwen.

De perfecte afsluiting van een geweldige studietrip

Wat een avontuur is dit geweest! Terwijl ik terugkijk op deze geweldige studiereis in Noord-Vietnam, kan ik niet anders dan met een grote glimlach mijn ervaringen samenvatten. Met een fantastische groep collega-reisadviseurs, onder de vleugels van onze lokale agent Tram van Mooi Travel, heb ik dit prachtige, verrassende land mogen verkennen.

Een feest voor de zintuigen

Vietnam heeft me werkelijk betoverd! Van de kleurrijke markten en de bruisende steden tot de serene natuur en de adembenemende landschappen – het is allemaal zo prachtig! En laten we het heerlijke eten niet vergeten: de smaken, de kruiden, de gerechten… Ik heb werkelijk waar mijn hart verloren aan de Vietnamese keuken. Elk gerecht was een feestje op zich! Maar wat deze reis nog specialer maakte, waren de lieve mensen die we ontmoetten. Hun gastvrijheid en warmte lieten ons onmiddellijk thuis voelen.

Samen lachen en genieten

Het was niet alleen de cultuur en het landschap die deze reis zo onvergetelijk maakten, maar vooral de gezelligheid met mijn collega’s. Wat hebben we gelachen! Van het delen van onze avonturen tijdens het eten tot het samen verkennen van de mooiste plekjes – het voelde als een grote, hechte familie. De band die we hebben opgebouwd, maakt het avontuur alleen maar mooier.

Tijd om naar huis te gaan

Toen het tijd was om naar de luchthaven Noi Bai te gaan, nam ik een moment om alles in me op te nemen. De warmte van de mensen, de heerlijke gerechten en de prachtige landschappen – het zal me altijd bijblijven. Terwijl we naar de luchthaven reden, voelde ik een mengeling van verdriet en tevredenheid. De afgelopen dagen waren gevuld met onvergetelijke momenten, van de serene schoonheid van Lan Ha Bay tot de bruisende cultuur van Hanoi.

Een reis om nooit te vergeten

Als ik iets heb geleerd, is het wel dat ik het leukste vak ter wereld heb als reisagent. Elke reis is een kans om nieuwe herinneringen te creëren, en Vietnam heeft me in dat opzicht echt verrijkt. Ik realiseer me nu dat mijn tijd hier veel te kort was; er is nog zoveel meer te ontdekken! Vietnam staat dan ook hoog op mijn bucketlist voor een volgende keer. En ja, die keer zal zeker komen!

Afscheid

Na een hartelijk afscheid van mijn medereizigers, stapte ik het vliegtuig in. Ik voelde me dankbaar voor alles wat ik heb gezien en geleerd, en voor de prachtige mensen die ik heb ontmoet. Het was een reis die ik nooit zal vergeten.

Dankbaarheid

Met een hart vol dankbaarheid kijk ik terug op deze reis in oktober 2024. Een grote dank aan Tram en het hele team van Mooi Travel voor de geweldige organisatie en de onvergetelijke momenten. Jullie hebben deze reis tot een waar succes gemaakt! Bedankt voor deze geweldige ervaring. Tot de volgende reis! ❤️