Tanzania: waar reizen méér wordt dan een bestemming
Sommige bestemmingen laten je niet meer los, Tanzania is voor mij zo’n land. De uitgestrekte savannes, de imposante Kilimanjaro, de indrukwekkende safari’s en de ongelooflijke gastvrijheid van de bevolking zorgen ervoor dat ik steeds weer terugkeer. Maar deze reis voelt anders dan alle voorgaande. Dit keer stap ik niet alleen in het vliegtuig voor de natuur en het avontuur, maar vooral met een missie. Wanneer ik in de avond aankom op Kilimanjaro International Airport voelt het direct weer vertrouwd. De warme Afrikaanse lucht, de vriendelijke glimlach van onze chauffeur en het besef dat ik terug ben op een plek die inmiddels een speciaal plekje in mijn hart heeft gekregen. Na een korte overnachting in Arusha vertrekken we richting Karatu. Ons doel is het Rhotia Valley Children’s Home en de naastgelegen basisschool. Een plek die ik eerder bezocht en die mij sindsdien niet meer heeft losgelaten.
Een klein idee met grote impact
Tijdens mijn vorige bezoek sprak ik uitgebreid met de kinderen en met Mussa, het bevlogen schoolhoofd. De ambitie was groot. Iedereen wilde vooruit. Toch ontbrak één essentiële voorziening: elektriciteit. Geen verlichting, geen stopcontacten, geen mogelijkheden om computers of andere leermiddelen te gebruiken. Op dat moment ontstond het idee om hier niet alleen op bezoek te komen, maar ook daadwerkelijk iets blijvends achter te laten. Never Stop Travelling besloot de school aan te sluiten op het elektriciteitsnet en te voorzien van veilige verlichting en wandcontactdozen. Geen eenmalige donatie, maar een investering waar nog jarenlang dagelijks gebruik van gemaakt zal worden. Voor mij komen tijdens dit project twee werelden samen.
Vanuit Van Empel Opleidingen en Training houd ik mij dagelijks bezig met elektrotechniek, veiligheid en kwaliteit. Met Never Stop Travelling draait alles om bijzondere reizen en onvergetelijke ontmoetingen. Juist hier in Tanzania krijgt technische kennis ineens een heel andere betekenis. Wanneer je ziet hoeveel verschil een veilige elektrische installatie maakt voor honderden kinderen, besef je dat vakmanschap letterlijk kan bijdragen aan een betere toekomst.
Een onvergetelijke dag
Het weerzien met Mussa is hartverwarmend. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk en de kinderen ontvangen ons met nieuwsgierige blikken en brede glimlachen.
Samen geven we de plaquette “This school is powered by Never Stop Travelling” een mooie plek op de school. Daarna mag ik voor de klas staan. De kinderen stellen tientallen vragen over Nederland. Eerst nog wat verlegen, maar al snel ontstaat een prachtig gesprek waarbij nieuwsgierigheid, enthousiasme en plezier de boventoon voeren. Dat zijn momenten die je nooit meer vergeet. Dit project hebben we bovendien niet alleen gerealiseerd. Familie Borrenbergs uit Luyksgestel schonk laptops en een printer. Frank Houtappels van Analyst ICT zorgde voor beamers en projectieschermen. Ook Bright Tanzania speelde een onmisbare rol bij de uitvoering van het project. Fantastisch om te zien hoeveel mensen bereid zijn samen iets moois achter te laten. Voor ons is dit misschien een relatief klein gebaar. Voor deze kinderen betekent het betere onderwijsmogelijkheden, nieuwe kansen en een investering in hun toekomst.
En eerlijk gezegd… Dit smaakt naar meer.
De magie van Tanzania
Na deze indrukwekkende dag wacht opnieuw één van de absolute hoogtepunten van Tanzania. De Ngorongoro Crater. Iedere keer wanneer ik de kraterrand bereik, blijft het uitzicht adembenemend. Alsof je een compleet andere wereld binnenrijdt. Binnen deze enorme vulkaankrater leeft een ongelooflijke hoeveelheid wildlife. Leeuwen liggen ontspannen in het gras, buffels trekken in grote kuddes voorbij, zebra’s en gnoes vullen de vlaktes en ergens tussen de struiken hopen we opnieuw een zwarte neushoorn te ontdekken. Iedere safari is anders. En iedere safari blijft indrukwekkend. Maar Tanzania is zoveel meer dan alleen safari’s. Een dag later wandelen we naar de Endoro Waterfalls en de bijzondere Elephant Caves. Al eeuwenlang komen olifanten hier mineralen uit de rotsen halen die belangrijk zijn voor hun gezondheid.
Midden in het regenwoud realiseer je je opnieuw hoe bijzonder de natuur eigenlijk is. Daarna reizen we verder naar Moshi, de levendige stad aan de voet van de Kilimanjaro. Een heerlijke plek waar het dagelijkse Afrikaanse leven zich op straat afspeelt. Lokale markten, gezellige restaurants, vriendelijke mensen en altijd die indrukwekkende berg op de achtergrond. Voor mij is Moshi inmiddels veel meer geworden dan een tussenstop. Het is een plek vol herinneringen. Aan mijn beklimming van de Kilimanjaro, aan bijzondere ontmoetingen en aan de vele keren dat Tanzania mij opnieuw wist te verrassen.
Reizen met betekenis
Na een week stap ik weer in het vliegtuig richting Nederland. Niet alleen met honderden nieuwe foto’s. Maar vooral met het gevoel dat reizen zoveel meer kan zijn dan het afvinken van een bucketlist. Reizen draait voor mij om ontmoeten, om leren, 0m culturen begrijpen en om herinneringen maken. En soms ook om iets terug te kunnen geven aan de mensen die je onderweg ontmoet. Juist dát is waar Never Stop Travelling voor staat. Wij geloven dat reizen niet alleen draait om het ontdekken van de mooiste plekken op aarde, maar ook om verbinding maken met de mensen die er wonen. Al jarenlang organiseren wij maatwerkreizen door Tanzania. Van spectaculaire safari’s in de Serengeti en Ngorongoro Crater tot de beklimming van de Kilimanjaro, ontmoetingen met lokale gemeenschappen en bijzondere maatschappelijke projecten zoals deze. Die combinatie van avontuur, natuur en échte verbinding maakt Tanzania voor ons één van de mooiste bestemmingen ter wereld. Sommige reizen leveren prachtige foto’s op, sommige reizen veranderen je kijk op de wereld, Tanzania doet allebei!
En één ding weet ik nu al zeker… Ik kom terug.
Recente reacties