Op onderzoek in Zuid Korea – studiereis

Jolanda op Studiereis in Zuid-Korea in mei 2025;

Zuid-Korea ontdekken: op reis met 12 reiscollega’s!

Op uitnodiging van Vamonos mag ik samen met 12 collega’s uit de reisbranche op studiereis naar Zuid-Korea! Negen dagen lang reizen we dwars door dit verrassende, veelzijdige land. Van hypermoderne steden en eeuwenoude tempels tot kleurrijke kunstwijken en serene bergen – Zuid-Korea weet je op elke hoek opnieuw te verrassen.

We beginnen onze reis in de bruisende metropool Seoul. Wat een energie! Alsof de stad zelf nooit stil staat – en eerlijk gezegd, wij ook niet. We verkleden ons, net als veel locals en toeristen, in hanbok, traditionele Koreaanse klederdracht, om het indrukwekkende Gyeongbokgung-paleis te bezoeken. Op tijd voor de wisseling van de wacht staan we als een bonte groep in onze gehuurde hanboks voor het paleis. De sfeer is een mix van geschiedenis, trots en een tikkeltje theater. Daarna dwalen we over pleinen, bezoeken we het presidentiële paleis, scoren we noedels uit de supermarkt (waar je ze met een QR-code in een automaat opwarmt!) en schuiven we aan voor streetfood op markten vol geuren en geroezemoes. Ik skip de levende octopus, maar geniet van zoete Koreaanse wafels met warme stroop en een theetje in een traditioneel theehuisje. ’s Avonds zitten we bij een show vol acrobatiek en lachen we ons suf bij karaoke in een privé-kamer, mét bier en twee microfoons – wat een feestcultuur!

Seoul blijkt niet alleen een stad van neonlichten en markten, maar ook van groen. Tijdens een pittige hike over Mt. Ansan verruilt de stad haar drukte voor uitzichten over bossen en skyline. Tussen het zweten door voelt het als een verademing – letterlijk én figuurlijk. Een originele lunch scoren we op de Tongin Market: ouderwetse munten in je hand en dan je eigen lunchbox samenstellen uit tientallen kraampjes. Zoveel keus, zoveel smaken… Mijn lunch voelt als een mini-proeverij van Korea op zich. We dwalen door ambachtsstraatjes, shoppen lokale verzorgingsproducten (té veel keus voor de shoppende collega’s) en eindigen de dag met een Koreaanse klassieker: samgyeopsal. Zelf vlees grillen aan tafel, met sla en sausjes – wat een gezellig en interactief diner.

We bezoeken een traditionele markt; Gwengjang Market, bekend om de heerlijke streetfood; waar veel locals hun verse maaltijd scoren. De octopus is erg populair om levend uit te kiezen…. We scoren een zoete soort wafel met warme stroop/honing. Heerlijk.

We gaan naar een heel populaire show van JUMP: een spectaculaire en komische art-voorstelling; met veel acrobatische sprongen en Koreaanse humor… het is erg populair hier, de show speelt al meer dan 10 jaar. Voor ons is het wat langdradig.

vanuit de stad maken we een indrukwekkende excursie naar de DMZ: de Demilitarized zone; de gedemilitariseerde zone die notes- en Zuid-Korea van elkaar scheidt. Deze zone werd na de Koreaanse oorlog ingesteld en current sindsdien een gespannen maar belangrijk symbool van de scheiding tussen de twee landen. Bijzondere en ook trieste/heftige regio!

Dan Hebben we een workshop kipnuggets marineren en eten; in Zuid-Korea is kip in vele vormen heel populair!

Dan laten we de stad achter ons en reizen we naar Andong, bekend om zijn culturele erfgoed. We dwalen tussen de traditionele huizen van het Hahoe Folk Village en genieten van de rust en de groene omgeving. De houten maskers, uitgesneden in gekke vormen, brengen het verleden tot leven. Als lunch proeven we jimdak: een hartige kipstoof met glasnoedels – comfort food op z’n Koreaans.

Maar het hoogtepunt van Andong is toch wel onze templestay in Bongjeongsa. Zodra we onze grijze tempelkleding aantrekken, voel je dat de sfeer anders wordt. Hier regeert de stilte, de eenvoud en de natuur. We eten sober, slapen op de grond (iets minder zen, want draaien, puffen en om 4.00 uur op), maar nemen deel aan ochtendceremonies en theemomenten met een monnik. Wat een bijzondere ervaring. Geen wifi, geen rumoer – alleen de bergen, rituelen en het tikken van een houten bel.

We reizen verder naar Gyeongju, de voormalige hoofdstad van het Silla-koninkrijk. Hier stap je letterlijk de geschiedenis in. We bewonderen de gouden kroon in het museum, verkennen de koninklijke graven, en bezoeken de indrukwekkende Bulguksa-tempel. De serene sfeer, omringd door natuur, maakt indruk. De avond sluiten we af met biefstuk op een Koreaanse barbecue. Gezelligheid aan tafel, nieuwe smaken, en het typische Koreaanse delen van gerechten – alles draait hier om samen eten.

Onze laatste stop is Busan – een levendige havenstad met karakter. De tempel aan zee, Haedong Yonggungsa, is prachtig – zelfs in de regen. We wandelen langs zandsculpturen op het strand en lunchen tussen de vissers op de grootste vismarkt van Korea. Maar het kleurrijke hoogtepunt is het Gamcheon Culture Village: een artistieke wijk vol schilderingen, trappen, doorkijkjes en verrassende hoekjes. Alsof je door een levend kunstwerk loopt. Foto’s maken, koffietjes drinken, even verdwalen – dit is creativiteit in zijn puurste vorm.

We proosten aan het einde van de reis met een cocktail in het hotel. Wat een achtbaan van ervaringen. Van serene tempels tot chaotische markten, van karaoke tot zonsopgangmeditaties – deze studiereis heeft me geraakt, verrast en geïnspireerd.

Zuid-Korea is groen, georganiseerd, veilig en schoon. De mensen zijn vriendelijk, nieuwsgierig en snel – of zoals ze zelf zeggen: paleppali – snel, vlug, doorgaan! En toch neemt het land ook tijd voor tradities, stilte en verdieping. Die combinatie maakt het zo bijzonder.

Ik kijk terug op een reis vol contrasten, met een fijne groep collega’s, veel nieuwe inzichten en herinneringen die me bijblijven.

Zuid-Korea, je hebt me verrast!

We hopen er weer klanten mee te inspireren. Op naar het volgende avontuur