Back to the Beginning in Birmingham (UK)

Fans van over de hele wereld verzamelden zich in de stad waar het allemaal begon: Aston, Birmingham. De energie was ongeëvenaard, de riffs legendarisch, en de emoties liepen hoog op.

Wellicht een van mijn uniekste en mooiste Metaldagen in m’n redelijk gevulde concertleven. Geweldig om te zien hoe schitterende “muziekantformaties” het podium betraden, zeker met een hoofdrol voor snarenwonder Bettencourt, die bijna bij alle jamsessies een hoofdrol vertolkte. Ronnie Wood, Sammy Hagar, Steven Tyler enz enz ze waren er allemaal.

Kippenvel? Zeker weten, meerdere malen over de dag verspreid.

De fantastische jamsessies waren echt helemaal toppie!

Winnaars waren zeker Slayer en Metallica en als verliezers kun je zeker Guns n Roses noteren, man wat zingt die Axl slecht en vals. Waarom hebben die gasten eigenlijk ooit zo’n gigantische status weten te behalen?

En dan Ozzy (“Birmingham, go crazy for me”), WAUW, WAUW en WAUW!

Ozzy heeft altijd TOPmuzikanten om zich heen gehad, zo ook vandaag en we weten/kennen allemaal de actuele status van Ozzy maar hij doet het toch maar.

Kippenvel, kippenvel en een traantje vanuit mijn kant! Ongelooflijk als een volgepropt stadion de Ozzy en Black Sabbath klassiekers luidkeels meezingen.

Heavy Metal en Rock muziek connects people, zeker weten!

O ja, minpuntje van het event was zeker het eten en drinken, immense wachtrijen. Drankje koste je zeker 40 a 50 minuten dus ik heb me er met 1 drankje vanaf vanaf gemaakt want het programma was te gaaf om “in de kelder” in een wachtrij te gaan staan. Gelukkig had ik een paar meusli repen bij dus qua eten en drinken ben ik wel wat tekort gekomen maar het muzikale geweld heeft alles meer dan goed gemaakt.

Voorafgaand aan het concert opende het Birmingham Museum & Art Gallery de tentoonstelling ‘Working Class Hero’. Deze gratis toegankelijke expositie toont Ozzy’s indrukwekkende carrière, met onder andere zijn Grammy Awards, Rock and Roll Hall of Fame-onderscheidingen, en zeldzame foto’s en video’s die zijn reis van een jongen uit Aston tot wereldwijde rocklegende in beeld brengen.

Heel plein vol met informatieborden over Black Sabbath en Ozzy Osbourne, natuurlijk bekijk ik dit alles want in deze Metal Days wil je natuurlijk alles lezen, zien en beleven van Birmingham in relatie tot het ontstaan van de Metalen riffs.

In het hart van Birmingham, aan de levendige Broad Street, bevindt zich een bijzondere brug die een eerbetoon is aan de legendarische heavy metal band Black Sabbath. Op 26 juni 2019 werd deze brug officieel omgedoopt tot de “Black Sabbath Bridge”. De ceremonie werd bijgewoond door bandleden Tony Iommi en Geezer Butler, die per smalle boot arriveerden om het nieuwe naambord te onthullen. Tegelijkertijd werd een speciaal ontworpen “heavy metal” bank onthuld, met afbeeldingen van de vier originele bandleden: Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward. Deze bank, ontworpen door de Egyptische kunstenaar Tarek Abdelkawi op initiatief van de in Dubai gevestigde architect Mohammed Osama, is sindsdien een populaire attractie voor fans van over de hele wereld.

De Black Sabbath Bridge en de bijbehorende bank zijn niet alleen een eerbetoon aan de muzikale erfenis van de band, maar ook een symbool van trots voor de stad Birmingham, die wordt beschouwd als de geboorteplaats van heavy metal.

Natuurlijk doe ik een “Bridge foto” die ik overigens ook in 2023 al bezocht. Op vrijdag en zondag ging een foto bij de brug gepaard met een honderden meters lange wachtrij. Gelukkig was mijn hotel schuin tegenover de brug en kon ik even schakelen op een minder druk moment. Er werden zelfs TV opnames gemaakt bij de brug over het legendarische weekend.

De stad herbergt een netwerk van schilderachtige kanalen, perfect voor een rustige wandeling of een energieke hardloopsessie. Populaire routes zijn onder andere het pad van The Mailbox naar de Universiteit van Birmingham en de serene paden rond Edgbaston Reservoir. Ik bezocht de stad nu al voor de derde keer en blijft me continu boeien. Echt een aanrader.

 

In het shopping centre the Bullring is een pop-up store geopend met een levensgrote Ozzy, gemaakt van lego blokjes! Verder is het genieten van alles wat de stad te bieden heeft. Leuke pubs, cafeetjes en restaurants en in de UK drink je natuurlijk Guinness!

Voor natuurliefhebbers zijn er uitgestrekte parken zoals Sutton Park en Cannon Hill Park, waar je kunt genieten van groene landschappen en diverse recreatieve activiteiten. Birmingham’s muzikale erfgoed gaat verder dan Black Sabbath. De stad is de geboorteplaats van bands als Duran Duran en UB40, en biedt een bruisende muziekscene met talloze liveoptredens en festivals.

Villa Park: Het toneel van Black Sabbath’s laatste akkoorden

Villa Park, normaal het thuis van voetbalclub Aston Villa, veranderde dit weekend in een heilige plek voor rockliefhebbers van over de hele wereld. Voor één dag geen goals of penalty’s, maar scheurende gitaren, donderende drums en de rauwe stemmen. Een waardige locatie voor een historisch afscheid: het allerlaatste concert van Black Sabbath, terug in hun geboortestad Birmingham.

Zelf was ik er al een dag eerder naar Villa Park gegaan. De officiële Black Sabbath merchandise was natuurlijk een must-have. Shirts, hoodies, posters, alles met dat iconische logo. Ondanks dat ik vroeg was, stond ik alsnog ruim een uur in de rij. Maar op de dag van het concert zelf? Ik hoorde verhalen van fans die tussen de twee en drie uur moesten wachten om iets te bemachtigen. Drukte alom dus, en achteraf maar wat blij dat ik mijn spullen al had.

Villa Park zelf voelde groots maar intiem, met overal fans, jong, oud, verkleed, getatoeëerd, emotioneel. Een soort pelgrimstocht voor iedereen die ooit door Sabbath geraakt is. En wat een sfeer. De stad Birmingham ademde rock-geschiedenis, en Villa Park was even het epicentrum daarvan.

‘Back to the Beginning’ zal ik never nooit nie gaan vergeten, super happy dat ik destijds snel aan de beurt was in de digitale wachtrij. Nog ergens een “fish and chips” gescoord, want ook dat hoort bij Engeland en dan is het alweer tij om af te reizen naar huis. Vliegen naar Düsseldorf, mijn favoriete Airport, en met de auto weer naar Bergeijk.