Terug naar het unieke Saudi
Welkom op ons Saoedi Arabië blog! Ga mee op avontuur door het onontdekte zuiden van Saoedi Arabië, een regio die bol staat van indrukwekkende landschappen, eeuwenoude tradities en verborgen parels. Terwijl de meeste reizigers zich richten op het noorden en de grote steden, nemen wij je mee op een rondreis door ruige bergen, uitgestrekte woestijnen en mystieke oases. We verkennen het gebied vanuit Jeddah tot aan Jizan, waar gastvrijheid hoog in het vaandel staat en oude forten, kleurrijke dorpen en markten vol geurige specerijen wachten om ontdekt te worden. Maak je klaar voor een reis langs adembenemende bergpassen, historische karavaanroutes en groene terrasvelden die een verrassend contrast vormen met de beeldschone leegte van de woestijn. Laat je inspireren, verrassen en misschien zelfs verleiden om zelf een keer dit unieke stukje Saoedi Arabië te ontdekken. Dit is reizen buiten de gebaande paden, waar avontuur en authenticiteit hand in hand gaan! Meer zien/lezen over Saoedi Arabië, kijk dan snel HIER.
Ontdekkingstocht door Saoedi Arabië
Saoedi Arabië. Een land dat eeuwenlang mysterieus bleef voor de buitenwereld, maar dat zich steeds meer opent en uitnodigt om haar rijke geschiedenis, adembenemende natuur, en moderne ontwikkelingen te ontdekken. Gedurende 20 dagen doorkruisten wij dit fascinerende koninkrijk – van bruisende steden en serene woestijnlandschappen tot kleurrijke dorpen en de magische onderwaterwereld van de Rode Zee. Ook tijdens deze reis overtrof Saoedi Arabië wederom onze verwachtingen, wat een geweldig land.
Direct door naar:
Jeddah – de kosmopolitische poort tot Saoedi Arabië
Onze reis begon in Jeddah, de historische toegangspoort tot Saoedi Arabië. Zodra we landden, voelden we de warmte van de mensen en de levendige energie van de stad. Jeddah is een stad van contrasten: hier ontmoeten traditie en moderniteit elkaar, en dat voel je overal. Op onze eerste avond maakten we een wandeling langs de Corniche, een kilometerslange boulevard met een prachtig uitzicht op de azuurblauwe Rode Zee. Lokale families zaten te picknicken terwijl kinderen speelden langs de waterkant. Moderne kunstwerken, waaronder de iconische Jeddah Fountain, gaven de kust een eigentijdse sfeer. Het was het perfecte begin om even te ontspannen en onze reis rustig te starten. Ook aan het Waterfront is
Onze fantastische gids nam ons mee naar een modern winkelcentrum en vroeg of we mee koffie gingen bij haar thuis. Super leuke ervaring om zo kennis te maken met het lokale leven. De Saoedi’s zijn super gastvrij en vriendelijk, binnen no-time staat de gehele tafel vol met snacks, drinken, Arabische koffie e.d. en wordt er meteen gevraagd of je mee blijft eten. De gehele familie woont vaak in een huis waarin alle kinderen/partners en kleinkinderen zijn eigen etage heeft. De buitenzijde van huizen zijn hier wat minder van belang maar van binnen ziet het er overal prachtig uit. Wat opvalt is dat vrouwen en mannen gescheiden eten en dat bijna iedereen een gastenkamer heeft, die kamer is vaak het grootst, het meest luxe uitgevoerd en wordt echt alleen gebruikt als er gasten zijn. De vriendelijkheid hier is echt hartverwarmend.
Tijdens ons bezoek aan Jeddah ontdekten we het Tayebat Museum, een unieke locatie die de rijke geschiedenis en cultuur van Saoedi-Arabië tot leven brengt. Gehuisvest in een prachtig gebouw in traditionele Hijazi-stijl, biedt het museum een indrukwekkende collectie artefacten, van oude manuscripten en wapens tot traditionele kleding en sieraden. Het museum belicht niet alleen de Saoedische geschiedenis, maar ook die van andere islamitische beschavingen, zoals het Ottomaanse en Perzische rijk. De interactieve displays en informatieve presentaties maken het een educatieve ervaring voor alle leeftijden. Voor wie de geschiedenis van de regio beter wil begrijpen, is het Tayebat Museum een absolute aanrader. Neem de tijd en boek een gids om alles uit je bezoek te halen. Dit culturele juweeltje in Jeddah mag je niet missen!
Tijdens ons bezoek aan Al-Balad, het historische hart van Jeddah, werden we meteen meegezogen in de unieke sfeer van deze UNESCO-werelderfgoedlocatie. De smalle straatjes en traditionele huizen van koraalsteen en hout (Rawashin) straalden een tijdloze charme uit. Het voelde alsof we door de geschiedenis wandelden, met verhalen van eeuwenoude handelsroutes en het rijke verleden van de stad om ons heen. De souks waren een feest voor de zintuigen: geuren van specerijen, kleurrijke stoffen en de hartelijkheid van lokale handelaren maakten het tot een onvergetelijke ervaring. We genoten van Arabische koffie en kochten kleine schatten zoals handgemaakte sieraden en wierook. De bruisende energie van de markt stond in mooi contrast met de serene rust van plekken zoals de Al-Shafi’i-moskee, een van de oudste moskeeën in Jeddah. Ook op culinair gebied stelde Al-Balad niet teleur. Van knapperige mutabbaq tot sappige dadels en verfrissende hibiscusdrank, de smaken van de stad weerspiegelden de diverse invloeden uit het Midden-Oosten, Afrika en Azië.
Al-Balad is meer dan een historische wijk; het is een plek waar je Jeddah kunt voelen. De mix van oude charme, cultuur en levendige tradities heeft ons geraakt. Het is een must-visit voor iedereen die de ware essentie van de stad wil ontdekken. Hier kom je ook weer de geweldige gastvrijheid en vriendelijkheid van de Saoedi’s tegen, vele willen echt een praatje met je maken en samen met ons op de foto. Een leuke en hartverwarmende beleving.
Tijdens onze reis had Never Stop Travelling en de Saoedi Arabië Specialist de kans om het kantoor van onze lokale vertegenwoordiging te bezoeken. Het was een waardevol moment om het team te ontmoeten dat dagelijks achter de schermen werkt om onze reizigers de beste ervaring te bieden. De gastvrijheid en professionaliteit van het team maakten indruk, en het was inspirerend om hun passie voor reizen en lokale cultuur te zien. Samen bespraken we nieuwe ideeën en manieren om onze samenwerking te versterken, zodat we reizigers nog meer unieke ervaringen kunnen bieden. We kijken uit naar een succesvolle toekomst samen!
Vanuit Jeddah rijden we door naar Taif. Bij de controlepost nabij Mekka werd onze navigatie nagezien en werd ons verzocht anders te rijden, via de 68, naar Taif. Mekka is niet toegankelijk voor niet-moslims en google-maps weet dat niet. De politieman sprak ons super vriendelijk aan en legde uit hoe we het beste konden rijden. Heel goed want met onze respect voor alle culturen op de aardbol willen zeker ook in Saoedi meegaan met hun cultuur en gewoonten. Overigens is de 68 een schitterende route richting Taif en maakte we nog een leuke woestijnstop waar we, geheel onverwachts, nog een rondleiding kregen op een kameelfarm. Vriendelijkheid!
Leuke koffiestops in overvloed dus om aan onze “verslaving” te voldoen, nergens een probleem.
Taif – Het rozenhart van de bergen
We arriveren in Taif, een stad hoog in de bergen die bekendstaat om haar geurige rozenvelden en frisse lucht. De rit omhoog voerde ons langs kronkelende wegen met spectaculaire uitzichten over de valleien. Hoe verder we reden, hoe koeler en aangenamer de temperatuur werd. In Taif bezochten we een van de beroemde rozenboerderijen. De geur van de Taif-rozen hing overal in de lucht, en het was fascinerend om te zien hoe de bloemblaadjes met de hand worden geplukt en verwerkt tot rozenwater en olie. Onze gids legde uit dat dit eeuwenoude ambacht al generaties lang wordt doorgegeven. Het was bijzonder om een kijkje te krijgen in dit proces en te zien hoeveel werk er schuilt achter een kleine fles rozenolie.
Naast de bloemenvelden bood Taif ons ook een reis door de tijd. We bezochten Al-Arfa’a Fort, een strategisch uitkijkpunt dat eeuwenlang werd gebruikt om de stad te beschermen. Vanaf het fort hadden we een adembenemend uitzicht over de bergen en de stad beneden. Dit was het soort plek waar je echt even de tijd neemt om alles in je op te nemen.
Ons bezoek aan de Old Town van Taif was een ervaring vol charme en authenticiteit. In de sfeervolle souks struinden we langs kraampjes vol lokale schatten: geurige kruiden, handgemaakte producten en natuurlijk de beroemde Taif-honing, die we met veel enthousiasme hebben geproefd. Onder het genot van traditionele thee genoten we van de levendige sfeer en de hartelijke gesprekken met de vriendelijke locals. Een plek om nooit te vergeten!
Tijdens ons verblijf in Taif kozen we voor een bezoekje aan het Awaliv International Hotel, een icoon in de stad. Het hotel, gelegen in de Taif View Tower. Wij sliepen in een ander gedeelte van de stad echter een bezoekje aan de view tower mag je niet over slaan tijdens je Taif bezoek. Opmerkelijk is wel dat in Saoedi veel gratis is qua entree echter hier vroegen ze een entreefee van € 12,00 p.p. (anno 2024). Naast de view tower ontdekten we de prachtige shoppingcentra van Taif. Van stijlvolle boetieks tot gezellige cafés en traditionele winkels, elk centrum bood een unieke mix van modern winkelen en lokale flair. Het was een feest om rond te struinen en de sfeer op te snuiven. Een perfecte combinatie van ontspanning, luxe en de charme van Taif!
Op naar Al Baha vanuit Taif, een adembenemende route door de prachtige landschappen in het zuiden. Onderweg komen we een aantal kamelenherders tegen, erg leuke ontmoeting. We mogen alles vastleggen en de heren zijn super enthousiast richting ons en middels google-translate hebben we een fantastisch gesprek. Saoedi is echt heel puur en bijzonder! Na het uitwisselen van wat lekkernijen vervolgen we ons route richting Al Baha.
Al Baha en het magische marmerdorp Dhee Ayn
Aangekomen bij ons verblijf in Al Baha zit onze gids al te wachten op ons! Al Baha is een regio vol natuurpracht en historische charme. Onze belangrijkste bestemming hier was het legendarische Dhee Ayn, ook wel bekend als het marmerdorp.
Gebouwd op een witte marmerrots, straalde Dhee Ayn een bijna magische schoonheid uit. De stenen huizen, die al honderden jaren oud zijn, lijken een natuurlijke verlenging van de marmerrots zelf. We slenterden door de smalle straatjes en probeerden ons voor te stellen hoe het leven hier ooit moet zijn geweest. Blij dat we hier met een gids waren want dan krijg je toch meer informatie te horen dan als je hier in je eentje rond dwaalt. Echt een prachtig en uniek gebied, wederom kunnen we concluderen dat Saoedi Arabië echt veel te bieden heeft voor bezoekers van het land. Het klimaat is hier overigens heerlijk, zelfs in de zomermaanden is het hier goed toeven met temperaturen tussen de 28 en 32 graden. Een rondreis door het zuiden is dus het gehele jaar mogelijk.
Tijdens ons bezoek aan Al Baha werden we ondergedompeld in de rijke cultuur en tradities van deze bijzondere regio. Na Dhee Ayn brachten we een bezoek aan het lokale museum, een fascinerende plek waar we meer leerden over de geschiedenis en het erfgoed van Al Baha. De tentoonstellingen boden een kijkje in het leven van vroeger, met prachtige artefacten en verhalen die de trots van de lokale gemeenschap weerspiegelen. De Saoedi’s vinden het prachtig als wij hun kledij aantrekken dus we doen nog een keer mee, leuk om te zien hoe enthousiast de locals hiervan worden.
Na dit inspirerende museumbezoek trokken we naar de bruisende souks van Al Baha. De markt was een feest van kleuren, geuren en geluiden. Terwijl we langs de kraampjes dwaalden, vonden we prachtige lokale kleding die de cultuur van de regio perfect vertegenwoordigde. We kozen voor authentieke ontwerpen en stoffen, met het idee om in stijl op de Vakantiebeurs in Utrecht te verschijnen en een vleugje Saoedi mee te nemen naar onze bezoekers.
Bavianen zitten overal in de bergachtige gebieden, ook op onze toer van Al Baha naar Abha. Wat een schitterende gebieden! Het is vrijdag op deze verplaatsdag, de heilige dag van de moslims, het is dus super rustig onderweg. Heerlijk rijden en stoppen waar we willen stoppen om prachtige beelden te schieten, zonder dat we overlast verzorgen voor het overige verkeer want dat is er namelijk niet.
Vreemd genoeg zien we wel een lokale markt die op deze vrijdag “gewoon” open is. We lopen even rustig rond en willen een paar schijven meloen bestellen, helaas het wordt een volledige meloen. Het blijft lastig om te communiceren met handen en voeten,. we rijden dus door met een volledige meloen in de auto, die overigens wel in stukken is gesneden. We maken dus enkele “meloen uitdeel stops” wat de Saoedi’s enorm kunnen waarderen. Geweldig!
Abha en het kleurrijke Rijal Almaa
Onze volgende bestemming was Abha, een stad die bekendstaat om haar frisse klimaat en groene heuvels. Onderweg maakten we een korte stop in Al Namas, een mystieke plek die vaak omhuld is door nevel. De omliggende bergen van het Asir-gebergte zijn werkelijk adembenemend. Dit bergachtige gebied staat bekend om zijn koele klimaat, groene landschappen en prachtige uitzichten, wat het een unieke bestemming maakt in het meestal droge en warme Saoedi Arabië. De regio trekt zowel natuurliefhebbers als cultuurzoekers vanwege zijn rijke tradities en adembenemende natuur.
Ons bezoek aan het Al Maqar Museum in Namas City was een unieke ervaring. Dit indrukwekkende museum, gebouwd als een architectonisch meesterwerk, bood niet alleen een fascinerende kijk op het culturele erfgoed van de regio, maar ook adembenemende uitzichten over de omliggende bergen en valleien. Het panoramische uitzicht vanaf het museumterras was werkelijk onvergetelijk. Na de tour werden we getrakteerd op een hartverwarmende lunch, liefdevol bereid door onze gids. De lokale smaken en de warme gastvrijheid maakten de maaltijd net zo speciaal als het museum zelf. Een perfecte combinatie van cultuur, natuur en culinaire traditie! Onze vrouwelijke gids was werkelijk voortreffelijk, wij genoten maar zij genoot wellicht nog meer van ons. Ze wilde onze tijd graag verlengen maar wij moesten nog ruim 1,5 uur rijden dus besloten toch te gaan. Wat een leuke en lieve mevrouw die onze deze middag gidste langs prachtige bergwegen, stenen sculpturen en het unieke museum.
Inmiddels donker geworden en arriveren we in Abha. We checken in, in ons ruime en prachtige hotel, gelegen langs een winkelcentrum met enkele leuke en goede lokale restaurantjes dus laten we daar eerst maar eens aanschuiven. Eten en drinken gaat overal goed in dit land en is daarbij erg betaalbaar zeker als je dat vergelijkt met de Europese horeca.
Abha verraste ons met haar schoonheid en charme. Vanaf High City genoten we van adembenemende uitzichten over de groene bergen en de uitgestrekte stad beneden – een panorama dat je niet snel vergeet. Aan de andere zijde van High City kijk je schitterende uit over de stad met de achterliggende bergen, wauw! Een hoogtepunt was ons bezoek aan de kleurrijke Tuesday Market, een plek vol lokale producten en ambachten. De markt dankt haar naam aan de oude traditie dat handelaren zich hier op dinsdag verzamelden, en die traditie leeft nog steeds voort echter de markt is tegenwoordig dagelijks open behalve (natuurlijk) op vrijdagen. Met haar mix van natuur, cultuur en levendige markten is Abha een stad die je zeker gezien moet hebben!
Het Fatima Museum is een verborgen juweel dat de rijke cultuur en geschiedenis van de regio tot leven brengt. Met een prachtige collectie traditionele kleding, sieraden en handgemaakte artefacten vertelt het museum het verhaal van de lokale gemeenschap en haar tradities. De zorg waarmee de tentoonstellingen zijn samengesteld, reflecteert de passie en toewijding van de oprichters. Een bezoek aan het Fatima Museum biedt een intieme en inspirerende blik op het erfgoed van Abha, een ervaring!
Na de toer door Abha vertrekken we naar het schitterende Rijal Almaa. Prachtige bergwegen met schitterende vergezichten, dit soort panorama’s verwacht je niet als je aan Saoedi Arabië denkt. Onderweg maken we nog een leuke koffie/thee stop met een vers gebakken Arabisch brood er bij. Mooi om te zien hoe hier het brood gebakken wordt. Met honing en sesamzaadjes, wij zeggen: overheerlijk! Ook hier opletten voor de Bavianen want ze trekken je brood zo uit je handen als je niet uitkijkt.
Het absolute hoogtepunt nabij Abha was zonder twijfel ons bezoek aan Rijal Almaa. Dit kleurrijke dorp, gebouwd met basaltstenen en gedecoreerd met wit kwarts, was een visueel spektakel. De huizen vertelden verhalen over een eeuwenoude cultuur, en we leerden hoe de bewoners trots hun erfgoed in stand houden. Het voelde als een levende tijdcapsule die ons terugvoerde naar het Saoedi-Arabië van honderden jaren geleden. Tip: aan de overzijde van de weg zit een leuk hotel en een leuke koffieshop, vanuit het dakterras is het uitzicht over het dorp optimaal. Anno 2024 staat het nog niet op de Unesco werelderfgoedlijst maar de weg er naartoe is wel al ingezet.
Ons bezoek aan de Honey Cottage in Rijal Almaa was een ware traktatie! Met meer dan 60 soorten honing om te proeven, werden we ondergedompeld in de rijke smaken en aroma’s van de regio. Van lichte bloemenhoning tot diepe, donkere varianten – elke lepel vertelde zijn eigen verhaal. De passie van de lokale imkers en de prachtige omgeving maakten het tot een onvergetelijke ervaring. Een absolute must voor honingliefhebbers en fijnproevers! Natuurlijk nemen we enkele honingsoorten mee terug naar NL al moeten we wel op ons gewicht letten voor de terugvlucht. In Nederlands hebben we molens maar in Rijal Almaa ook…
Leuk detail van deze regio is dat de ochtenden vaak kraakhelder zijn qua weer en dat bijna dagelijks de bergtoppen in de middag gehuld zijn in de wolken en rijd je dus door de mist. Je ziet de wolken letterlijk aan komen waaien en zich hullen rondom de bergtoppen, een schitterend fenomeen op live te aanschouwen.
We zeggen vaarwel tegen het prachtige Abha en reizen door richting Jizan. We passeren prachtige vergezichten en leuke plaatsjes. Onderweg hebben we afgesproken met onze gids om Wadi Lajab te gaan bezoeken. We bezoeken nog een imker op onze weg naar de Wadi, ook hier weer overheerlijke honing.
Wadi Lajab
Ons bezoek aan Wadi Lajab voelde als een reis naar een verborgen wereld. Deze spectaculaire kloof, ook wel de “Hanging Valley” genoemd, wordt omringd door torenhoge wanden die je het gevoel geven alsof je door een natuurlijke kathedraal wandelt. De combinatie van kabbelend water, weelderige vegetatie en het spel van zonlicht dat door de smalle openingen valt, creëert een bijna sprookjesachtige sfeer. De wandeling door de kloof was een avontuur op zich. Met elke stap ontdekten we nieuwe uitzichten en rustige hoekjes waar de natuur volledig de show stal. Of je nu een fanatieke wandelaar bent of gewoon wilt genieten van de serene schoonheid, Wadi Lajab biedt iets voor iedereen. Dit verborgen juweel van Saoedi-Arabië is een plek die je niet snel vergeet – een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers!
Doe dit wel met een gids want je kunt er zomaar verdwalen en bij eventuele regenval kan het water ongekend snel en onvoorspelbaar stijgen in de Wadi. In dit gebied leven ook de Flower men, dit is geen toeristische attractie maar een levensstijl. Elke twee weken worden de hoofddeksel van nieuwe bloemen voorzien. Bijzonder en geweldig!
Jizan en de Faifa Mountains
Vanuit Wadi Lajab is het nog zo’n 1,5 uur rijden naar Jizan alwaar we een prachtige zonsondergang kunnen bewonderen vanuit het Jizan Fort. Vanuit dit stuk historie kijk je prachtig uit over de Rode Zee. Zo dichtbij de zee ga je natuurlijk eten in een visrestaurant. We hebben werkelijk een overheerlijke vismaaltijd gehad. Door onze ervaringen in Saoedi en fantastische lokale vertegenwoordiging hebben we veel goede restaurants in ons bestand. Boek je nu reis reis bij de Saoedi Arabië Specialist hebben we een fantastisch overzicht voor je met leuke en goede plaatsen om te eten.
Ons bezoek aan de vismarkt van Jizan was een feest, gelukkig legt de camera geen geur vast! De markt bruist van energie, met handelaren die hun verse vangst van de dag uitstallen: kleurrijke vissen, garnalen, krabben en andere zeevruchten uit de Rode Zee. We genoten van de levendige sfeer, de vriendelijke gesprekken met de lokale vissers en de mogelijkheid om meer te leren over de visserijtradities van de regio. Het was een unieke en authentieke ervaring die ons een kijkje gaf in het dagelijkse leven van Jizan. Een plek die je niet mag missen!
Onze dagtocht door de Faifa Mountains vanuit Jizan was een onvergetelijke reis door adembenemende natuur en rijke cultuur. De kronkelende wegen leidden ons door het spectaculaire berglandschap, met eindeloze vergezichten van groene terrassen en mysterieuze mist die tussen de pieken hing. Een hoogtepunt was ons bezoek aan een lokale koffiefarm, waar we alles leerden over de productie van Arabica-koffie. We proefden verse koffie, recht van de bron, en genoten van de warme gastvrijheid van de boeren. Saoedi is een echt koffie- en theeland echter de meeste koffiebonen worden geïmporteerd vanuit Zuid Amerika en Afrika. Gelukkig starten de Saoedi’s nu ook hun eigen producties op en dat is erg bijzonder om te zien.
Onderweg stopten we bij de indrukwekkende Jizan Dam, een serene plek die prachtig contrasteerde met de ruige bergen. Later brachten we een bezoek aan de warmwaterbronnen van Jizan, waar we ontspannen genoten van de natuurlijke warmte en rustgevende omgeving. Eerlijkheidshalve moeten we hier melden dat je hier geen “IJsland taferelen” aantreft maar het warme grondwater wordt opgevangen in kleine ronde badjes. De reuk van de “rotte eireren”/zwavel komt je wel tegemoet. Leuke stop maar geen hoogtepunt.
Deze tocht door de Faifa Mountains bood een perfecte mix van avontuur, ontspanning en cultuur – een dag die ons wederom een schitterende kant van dit unieke land liet zien.
Riyadh – een stad van historie en moderniteit
Na een korte vlucht vanuit Jizan landden we in Riyadh, de bruisende hoofdstad. Bij aankomst halen we eerst onze huurauto op en vervolgen we onze reis naar de Kingdom Tower / Skybridge. Wat een contrast tussen de landschappen in het zuiden en de hectiek van deze immense stad. Eind november 2024 is de Riyadh metro geopend, een prachtig en immens project, we zijn nog iets te vroeg en mogen dus overal aansluiten in de stad. Zeker in spitstijden is het erg druk hier.
Op naar de top van de iconische Kingdom Tower, een van de meest herkenbare gebouwen in de stad. Vanaf de Skybridge genoten we van een panoramisch uitzicht over de uitgestrekte skyline. Het gaf ons een gevoel van de immense schaal van Riyadh en de ambities van het land. Terwijl we daar stonden, zagen we hoe moderniteit en traditie elkaar aanvullen in deze dynamische hoofdstad. Onze tip: ga hierheen tijdens zonsondergang dan zie je de twee totaal verschillende gezichten van deze stad.
Diriyah – de oorsprong van Saoedi Arabië
De volgende dag brachten we een bezoek aan Diriyah, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en de oorspronkelijke hoofdstad van Saoedi Arabië. De lemen muren en traditionele architectuur van dit historische stadje voelden als een stap terug in de tijd. We liepen door smalle straatjes en bezochten indrukwekkende locaties zoals het Salwa-paleis, waar we meer leerden over de oprichting van Saoedi Arabië en de dynastie van de Al Saud-familie. bezoek Diriyah zeker met een gids zodat je alle informatie goed meekrijgt over deze prachtige oude stad.
Tijdens onze reis hadden we het voorrecht om een traditionele Saoedische lunch te ervaren bij Fatima’s home, en het was een van de meest bijzondere momenten van onze trip. Vanaf het moment dat we binnenkwamen, voelden we de warmte en gastvrijheid waarmee we werden ontvangen. Fatima’s home, prachtig ingericht met een mix van traditionele en moderne stijlen, gaf ons een fascinerende inkijk in het dagelijkse leven van een Saoedisch gezin. De lunch was een feest en hoe leuk is het om ook met de Saoedi’s samen te koken. Fatima had met liefde een uitgebreid aanbod van traditionele gerechten bereid, van aromatische rijstschotels en sappige vleesgerechten tot heerlijke bijgerechten en zoete lekkernijen. Elk gerecht werd met zorg gepresenteerd, en de smaken waren rijk en authentiek. De maaltijd was niet alleen een culinaire ervaring, maar ook een moment van verbinding. We genoten van de ontspannen gesprekken en leerden meer over de Saoedische cultuur, tradities en gastvrijheid. Fatima’s warme glimlach en de open sfeer aan tafel maakten dat we ons echt thuis voelden.
Deze bijzondere lunch gaf ons een dieper inzicht in het leven en de cultuur van Saoedi-Arabië. Het was een ervaring vol smaak, gezelligheid en verbinding – een herinnering die we altijd zullen koesteren! Diverse Saoedi’s stellen momenteel hun huis open voor bezichtiging, koffie/thee of een heerlijke lunch/diner. Wij kennen veel leuke plekken verspreid over het land en nemen dit graag op in jouw Saoedi avontuur. Echte aanrader!
Onze rit van Riyadh naar Buraidah was een indrukwekkende reis door uitgestrekte woestijnlandschappen, waar de gouden zandduinen zich eindeloos leken uit te strekken. Het rijden door deze serene en stille omgeving gaf ons een gevoel van avontuur en bewondering voor de pure grootsheid van de natuur. Onderweg passeerden we moderne installaties voor zonne-energie, een krachtig symbool van Saoedi Arabië’s inzet voor duurzame energie. Het contrast tussen de eeuwenoude woestijn en de vooruitstrevende technologie gaf ons een uniek perspectief op hoe traditie en innovatie hier hand in hand gaan.
Buraidah – dadels en kamelen
Onze eerste stop in Buraidah was de beroemde dadelmarkt, een van de grootste ter wereld. De geuren van verse dadels vulden de lucht terwijl handelaren hun waren luidkeels aanprezen. Overal waar we keken, lagen bergen dadels in verschillende soorten en kleuren, van sappige Ajwa-dadels tot zoete Sukkari-dadels. Het seizoen van de dadels is van juli t/m september maar ook buiten die perioden zijn er genoeg dadels te vinden. We hebben genoeg ingeslagen om onze gasten tijdens de Vakantiebeurs deze unieke dadels te laten proeven.
Onze reis naar Buraidah gaf ons een unieke kans om het hart van het Saoedische boerenleven te ervaren. Bij aankomst werden we meteen getroffen door de uitgestrekte dadelplantages die de omgeving domineren. Het voelt alsof het leven hier in harmonie met de natuur stroomt. Vanuit Buraidah reisden we naar Unaizah, een stad die rust en authenticiteit uitstraalt. De groene oases en traditionele architectuur gaven ons het gevoel een stap terug in de tijd te zetten. Tijdens een wandeling over de lokale markten en door smalle straatjes, voelden we de rijke geschiedenis van de regio. Wat ons het meest bijbleef, was de serene sfeer en de gastvrijheid van de bewoners. Bij een klein lokaal café werden we uitgenodigd om traditionele koffie (qahwa) en dadels te delen. Het was een simpel maar onvergetelijk moment dat ons liet zien hoe verbonden de mensen hier zijn met hun land en cultuur.
Een van de hoogtepunten in de Al-Qassim-regio, is de beroemde kamelenmarkt. Deze markt, een van de grootste ter wereld, is een levendige en fascinerende plek waar traditie, handel en cultuur samenkomen. Bij aankomst werden we overweldigd door de enorme schaal van de markt. Honderden kamelen in alle soorten en maten stonden opgesteld, terwijl handelaren druk onderhandelden in een energieke sfeer. Het geluid van stemmen, het zachte geblaat van de kamelen en de geur van het zand en de dieren maakten de ervaring volledig authentiek. We spraken met een vriendelijke handelaar die ons vertelde over de verschillende rassen en hun specifieke kenmerken. Hij legde uit hoe sommige kamelen worden gefokt voor melk, andere voor races, en weer andere als statussymbool. Zijn trots op zijn dieren was bijna tastbaar, en zijn verhalen gaven ons een dieper inzicht in de centrale rol van kamelen in de Saoedische cultuur. Wat de markt zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen om handel gaat, maar ook om gemeenschap. We zagen hoe families samenkwamen, thee deelden en tradities uitwisselden. Voor veel bezoekers is de markt een sociale ontmoetingsplek, waar oude en nieuwe generaties elkaar treffen.
Ons bezoek aan de kamelenmarkt van Buraidah was een onvergetelijke ervaring. Het bood ons een inkijkje in een eeuwenoude traditie die nog steeds springlevend is. Voor iedereen die Buraidah bezoekt, is deze markt een absolute aanrader – een plek waar cultuur en geschiedenis letterlijk tot leven komen. Dagelijks open met uitzondering van de heilige vrijdag. Beste tijd om te bezoeken tussen 06.00 en 08.00 uur in de ochtend dan is de markt het levendigst.
Kijk zeker ook even ons you tube filmpje wat we maakten op de markt.
Onze reis van Buraidah naar Medina was een indrukwekkende tocht die ons wederom liet kennismaken met de uitgestrekte schoonheid van Saoedi Arabië. De afstand van ongeveer 450 kilometer leek aanvankelijk ontmoedigend, maar het veranderende landschap en de stille charme van de woestijn maakten het een ervaring die we niet snel zullen vergeten. We vertrokken vroeg in de ochtend, terwijl de stad Buraidah langzaam ontwaakte. De eerste uren reden we door de Al-Qassim-regio, waar dadelplantages en kleine dorpjes ons vergezelden. De wegen zijn goed onderhouden, en we zagen regelmatig vrachtwagens en pick-ups geladen met goederen, een herinnering aan de levendige handel in de regio. Na een tijdje maakte het groene landschap plaats voor de typische uitgestrektheid van de woestijn. De horizon leek eindeloos, met golvende zandduinen en rotsachtige plateaus die soms doorbroken werden door eenzame acaciabomen. Het lichtspel van de zon, die hoog aan de hemel stond, zorgde voor een betoverend uitzicht. Het voelde bijna meditatief om urenlang door dit immense, stille landschap te rijden. Onderweg maakten we een korte stop in een klein stadje om te genieten van een kop Arabische koffie (qahwa) en verse dadels. De gastvrijheid van de lokale mensen voelde hartverwarmend; zelfs op deze afgelegen plekken stonden de deuren altijd open.
Na uren rijden veranderde het landschap langzaam toen we dichter bij Medina kwamen. Het woestijnzand werd donkerder en de heuvels werden hoger. De lucht leek helderder, en de spanning steeg toen we de heilige stad naderden. Medina, met zijn spirituele aura en rijke geschiedenis, was een waardige eindbestemming na een lange, prachtige reis.
Medina – spiritualiteit en geschiedenis
Ons bezoek aan Mount Uhud, net buiten Medina, was een diepe en betekenisvolle ervaring. Vanaf het moment dat we aankwamen, voelden we de serene sfeer van deze historische plek. De majestueuze berg, met zijn ruige toppen en warme kleuren, leek bijna te spreken over de gebeurtenissen die hier eeuwen geleden plaatsvonden. We begonnen onze wandeling bij de voet van de berg, waar borden ons herinnerden aan de beroemde Slag van Uhud. Hier vochten de vroege moslims een beslissende strijd, en terwijl we luisterden naar de verhalen over moed, opoffering en wijsheid, kregen we een diep respect voor de mensen die hier gestreden hebben. Indrukwekkend was ons bezoek aan de begraafplaats van de martelaren, waaronder Hamza ibn Abd al-Muttalib, de dappere oom van de Profeet Mohammed. We stonden stil bij hun graven. Het was een moment van bezinning dat ons dichter bracht bij de geschiedenis en de lessen van het geloof. Vanaf de berg genoten we van het uitzicht op Medina en de omliggende woestijn. Het contrast tussen de heilige stad en de ruige natuur van Mount Uhud gaf ons een gevoel van verbondenheid met zowel het spirituele als het aardse.
Tijdens ons verblijf in Medina hadden we het voorrecht om de Quba Moskee te bezoeken, de eerste moskee die werd gebouwd in de islamitische geschiedenis. Met een gids aan onze zijde kregen we niet alleen een tour door het heilige gebouw, maar ook een diepgaande uitleg over de historische en spirituele betekenis ervan. Bij aankomst voelden we meteen de sereniteit van de moskee. Het stralend witte gebouw, omgeven door palmbomen, straalde een bijzondere rust uit. Onze gids vertelde dat de moskee werd gesticht door de Profeet Mohammed zelf, tijdens zijn migratie van Mekka naar Medina. Het was indrukwekkend om te beseffen dat we op dezelfde grond stonden waar zulke belangrijke gebeurtenissen uit de islamitische geschiedenis hebben plaatsgevonden.
Voordat we de moskee betraden, legde de gids ons de gedragscodes uit:
- Zuiverheid: Het is verplicht om wudu (de rituele reiniging) te verrichten voordat je de moskee binnengaat.
- Kledingvoorschriften: Gepaste kleding is essentieel; voor mannen lange broeken en voor vrouwen een abaya of andere bedekkende kleding, samen met een hoofddoek.
- Respectvolle houding: Het is belangrijk om stil en respectvol te blijven in deze heilige ruimte, vooral tijdens gebedstijden.
Binnenin de Quba Moskee ervoeren we een ongekende rust. De eenvoudige maar prachtige architectuur weerspiegelde de spirituele zuiverheid van deze plek. Onze gids benadrukte dat het bidden in de Quba Moskee wordt beschouwd als zeer belonend; volgens een hadith staat twee raka’at gebed hier gelijk aan de beloning van een umrah.
Tijdens onze tijd in Medina was het zien van de Moskee van de Profeet (Al-Masjid an-Nabawi) een indrukwekkende ervaring. Hoewel we als niet-moslims de moskee zelf niet konden betreden, voelden we de heilige sfeer al van buitenaf. We wandelden rond het immense plein met zijn prachtige opengewerkte luifels die zich majestueus ontvouwden onder de zon. De gouden details en sierlijke minaretten straalden een tijdloze schoonheid uit. Vanaf een respectvolle afstand zagen we de groene koepel, die de rustplaats van de Profeet Mohammed markeert – een plek die diepe spirituele betekenis heeft voor moslims over de hele wereld. Onze gids gaf ons uitleg over de geschiedenis en betekenis van deze moskee, een van de meest heilige plaatsen in de islam. Het horen van de oproep tot gebed vanaf de minaretten herinnerde ons aan de kracht van deze spirituele plek. Hoewel we de moskee niet konden betreden, was ons bezoek aan de buitenzijde een moment van respect en bewondering voor de rijke geschiedenis en spiritualiteit die deze heilige plek omringt.
In het Hejaz Spoorwegmuseum leerden we over de oude spoorlijn die ooit Istanbul met Madina verbond. De geschiedenis van de Ottomaanse tijd kwam tot leven terwijl we oude locomotieven en spoorwegfaciliteiten bewonderden.
Onze gids ons uit voor een bezoek aan haar huis, een uitnodiging die we met veel dankbaarheid aannamen. Wat volgde was een ervaring die de warme Saoedische gastvrijheid perfect weerspiegelde. Bij aankomst werden we hartelijk ontvangen door onze gids en haar familie. Al snel werd de traditionele Arabische koffie (qahwa) geserveerd, samen met verse dadels die rechtstreeks uit de regio leken te komen. De geur van de koffie, licht gekruid met kardemom, vulde de kamer en gaf ons meteen een gevoel van comfort. Naast de koffie stonden er glazen thee klaar, met een subtiele smaak van munt, en een assortiment aan lokale lekkernijen. Van zoete baklava tot knapperige koekjes, het was een feest voor de smaakpapillen. Zelfs gekoeld water werd met zorg gepresenteerd, een klein maar attent gebaar in het warme klimaat. Tijdens ons bezoek vertelde onze gids verhalen over het leven in Medina, de tradities van zijn familie, en de geschiedenis van de stad. Het voelde alsof we niet alleen gasten waren, maar onderdeel van hun gemeenschap.
Yanbu – ontspanning aan de Rode Zee
Na de spirituele en historische ervaringen in Madina reden we naar Yanbu, een havenstad aan de Rode Zee die bekendstaat om haar serene stranden en kleurrijke onderwaterwereld. Het was de perfecte plek om tot rust te komen en ons voor te bereiden op het einde van onze reis.
We begonnen onze dag in Oud Yanbu, het historische hart van de stad. De charmante straatjes en traditionele architectuur brachten ons terug naar een tijd waarin Yanbu een belangrijk knooppunt was op de oude handelsroutes. We bezochten de historische markt, waar we slenterden langs kraampjes met handwerk, specerijen en vers gevangen vis. Hier proefden we een van de lokale lekkernijen: verse gegrilde garnalen die bijna direct uit de zee op ons bord belandden.
Een van de meest intrigerende plekken was het huis van T.E. Lawrence, beter bekend als Lawrence of Arabia, die hier verbleef tijdens zijn tijd in het Midden-Oosten. Het huis is nu een cultureel herkenningspunt dat een inkijkje geeft in de historische banden van Yanbu met de wereld.
Jeddah – duiken in de Rode Zee
Terug in Jeddah sloten we onze reis op spectaculaire wijze af met een duikexcursie in de Rode Zee. Zodra we onder water gingen, werden we overweldigd door de schoonheid van de koraalriffen en de kleurrijke tropische vissen. Het was alsof we in een andere wereld terechtkwamen, vol leven en beweging. Na deze magische ochtend genoten we van een ontspannen middag op het strand, reflecterend op de onvergetelijke reis die we hadden gemaakt.
Afscheid van Saoedi Arabië
Twintig dagen lang hebben we ons laten meevoeren door de verhalen, landschappen en mensen van Saoedi Arabië. Dit land heeft ons niet alleen laten zien hoe mooi de wereld kan zijn, maar ook hoe diep traditie en moderniteit met elkaar verweven kunnen zijn. Terwijl we terug naar huis reisden, wisten we zeker dat deze reis een blijvende indruk op ons had achtergelaten – een ervaring die we nooit zullen vergeten. Ook eens dit schitterende land bewonderen? https://www.saoediarabiespecialist.nl/
Hieronder onze “over-all” video van deze geweldige trip!
Recente reacties